"يُحكى أن أحد الحكام اشتكى للمعري من تقلّب الأحوال، وتغيّر الأوضاع، وتمنّى لو يستطيع إيقاف الزمن عند حالة معينة. فردّ المعري عليه بإهدائه مفتاحًا كبيرًا قائلاً: “خذ هذا المفتاح وأغلق به أبواب القدر، حتى لا تتغير الأحوال! فيا ابن آدم لا تغتر، فالأيام دُوَل، فيوم لك ويوم عليك، يوم صحة ويوم سقم، يوم نشاط ويوم فتور، يوم، اجتهاد، ويوم كساد، وخير الناس للناس، من بذل خيره للناس، وكف شره عن الناس."